ישנם סוגים רבים ושונים של מדי חום, שלכל אחד מהם חיי מדף ודרישות תחזוקה שונות. מדי חום נפוצים כוללים מדי חום מלאים-בנוזל, אלקטרוניים ואינפרא אדום.
ראשית, מדי חום מלאים-בנוזל מורכבים בדרך כלל מצינור זכוכית מלא בנוזל (כגון כספית או אלכוהול). בעוד שמדחום אלו עמידים יחסית, הזכוכית שבירה, אידוי או דליפה של הנוזל עלולים להשפיע על דיוקם ואורך החיים שלהם.
מדי חום כספית מוחלפים בהדרגה במדי חום מלאים באלכוהול-בשימוש מודרני בשל רעילותם. חיי המדף של מדי חום מלאים באלכוהול- תלויים בעיקר באטימה של צינור הזכוכית ובתנאי האחסון.
שנית, מדי חום אלקטרוניים משתמשים בחיישן אלקטרוני כדי למדוד טמפרטורה ולהציג את התוצאה בתצוגה דיגיטלית. למדחום אלו יש בדרך כלל חיי מדף של 5 עד 10 שנים, אך הזדקנות החיישנים וחיי הסוללה יכולים להשפיע על דיוקם ותוחלת החיים שלהם. מדי חום אלקטרוניים דורשים החלפת סוללה קבועה ויש להימנע מהם בסביבות חמות או לחות.
לבסוף, מדי חום אינפרא אדום קובעים את הטמפרטורה על ידי מדידת קרינת אינפרא אדום הנפלטת ממשטחים ונמצאים בשימוש נרחב ביישומים תעשייתיים ורפואיים. מדי חום אינפרא אדום בדרך כלל הם בעלי חיי מדף ארוכים אך דורשים כיול ותחזוקה קבועים כדי להבטיח את דיוק המדידה שלהם.
